Die DWA untersucht zwei Dimensionen: Finanzielle Wesentlichkeit (welche Nachhaltigkeitsaspekte beeinflussen die wirtschaftliche Lage des Unternehmens?) und Impact-Wesentlichkeit (welche Auswirkungen hat das Unternehmen auf Umwelt und Gesellschaft?). Ein Thema ist wesentlich, wenn es in mindestens einer Dimension wesentlich ist. Die DWA ist verbindlich für CSRD-Berichterstattung nach ESRS und wird auch ergänzend für VSME und GRI als strategisches Instrument empfohlen.