Der PCF betrachtet eine einzige Wirkungskategorie, die Klimawirkung in CO₂-Äquivalenten, berechnet nach ISO 14067 oder dem GHG Protocol Product Standard. Eine vollständige Ökobilanz erfasst zusätzlich weitere Wirkungskategorien wie Wasserverbrauch, Versauerung oder Ressourcenbeanspruchung. Der PCF ist damit eine Teilmenge der Ökobilanz und meist der schnellere Einstieg, weil Kunden am häufigsten CO₂-Daten anfragen.